El capital social no es un término nuevo. De hecho, ha sido examinado por muchos estudiosos durante casi 100 años. Su importancia no es desconocida para nosotros, pero por alguna razón parece que le asignamos un valor bajo en la sociedad moderna. Desechamos su trascendencia a cambio de la comodidad y la «eficiencia». Entonces, en este articulo queremos revisar sus significados y significantes.
En pocas palabras, el capital social es el valor derivado de las conexiones positivas entre las personas. En la industria se describe como un conjunto de diversas relaciones, reputaciones y activos, existentes dentro de una organización o con sus socios y clientes, que permiten que los procesos empresariales funcionen de la manera más eficiente y eficaz posible.
Además, para nuestros fines, lo desglosaremos en tres:
- Capital relacional que puede definirse como las relaciones que mantenemos con los demás en nuestro mundo.
- Capital Cognitivo que es el conocimiento que tenemos para compartir con el mundo que nos rodea.
- Capital Estructural que es nuestra marca individual y nuestros procesos.
El capital social en nuestro mundo
Tal vez piense que la afirmación «hay valor en las conexiones positivas con los demás» es de sentido común. Yo diría que es 100% acertada e incluso está respaldada por algunos autores especialistas. Estos afirmas que «la cantidad de tiempo que pasamos rodeados de otras personas predice lo felices que somos». Sin embargo, nuestra sociedad está en desacuerdo y así lo demuestran los impactos de la soledad y la falta de confianza que tenemos con las instituciones que nos rodean.
La epidemia de la soledad
Según una encuesta realizada por CIGNA, el 48% de los miembros de la Generación Z encuestados se identificaron como solitarios, el 69% sintió que la gente que les rodea no está «con ellos» y el 68% siente que «nadie les conoce de verdad.» Otras generaciones también se identificaron como solitarias en general. Los Millennials se situaron en el 45%, la Generación X en el 45%, los Boomers en el 42% y la generación más grande en el 38%.
El historiador y economista Neil Howe escribe en Forbes que la soledad no es una broma y puede provocar trastornos psiquiátricos, así como cambios celulares que se han relacionado con enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y la enfermedad de Alzheimer, entre otras. Si realmente pensamos que hay valor en las conexiones positivas con los demás, entonces ¿por qué casi la mitad de la población actual de Estados Unidos se siente sola?
El panorama de la confianza institucional y empresarial
Aunque hay varios elementos que intervienen en la creación de capital social, la confianza es primordial.
Según una encuesta de 2019 realizada por Edelman, el 49% de los ciudadanos europeos desconfía de las organizaciones no gubernamentales, las empresas, el gobierno y los medios de comunicación. Una encuesta de Gallup reveló que solo el 48% de los ciudadanos estadounidenses confía en sus instituciones de educación superior. Casi la mitad de la población no confía en nuestras instituciones y casi la mitad no confía en nuestros sistemas de educación superior.
Cuando la confianza se derrumba, el capital relacional se derrumba con ella, ya que la confianza es un componente clave para la creación de relaciones. Además, el capital cognitivo deja de valorarse al ponerse en duda su exactitud y el capital estructural se ve afectado por la falta de credibilidad.
¿Por qué no confiamos?
La confianza se construye a lo largo del tiempo a través de las relaciones y nuestra sociedad no está alimentando las verdaderas relaciones o siendo amable con la cantidad de tiempo que podemos pasar con los demás.
Nuestra sociedad, basada en la comodidad y la eficiencia, solo promueve las relaciones que existen sobre una base transaccional a corto plazo. La conexión humana verdadera y el capital social genuino no son necesarios para la eficiencia y la comodidad, y la idea del «amigo de un solo servicio» se está volviendo demasiado real.
¿Cuál es nuestro trato?
Una vez más, si crees que esto es de sentido común y que de alguna manera no se aplica a ti personalmente, permíteme plantear una pregunta. ¿Cuánto tiempo dedicas a establecer vínculos con los demás y cuánto tiempo dedicas a evitar a los demás? Buscar erróneamente el autoaislamiento y la comodidad en nuestras rutinas está obstaculizando nuestra capacidad de construir capital social en nuestra sociedad.
El mismo estoy citado como marco en este artículo reza, «sentimos» que estamos más ocupados que nunca en la historia de la existencia humana. Sentimos que no tenemos tiempo para mantener una conversación cara a cara con un cajero o para dedicar tiempo a nuestros seres queridos con una llamada telefónica. Afirma que estudios recientes demuestran que, en realidad, tenemos mucho más tiempo libre del que pensamos y que no estamos realmente tan ocupados como creemos.
¿Qué podemos hacer? ¿Cómo se contabiliza?
Como individuos en nuestra sociedad tenemos que tomar la decisión consciente de construir capital social con los que nos rodean. Debemos dedicar tiempo a formar un capital relacional a través de la confianza y la construcción de relaciones. Debemos dedicar tiempo a compartir y recibir el capital cognitivo que generamos a través de la conversación, y debemos crear vínculos para construir el capital estructural necesario para crear instituciones de bien en nuestra sociedad.
Recientemente, los estudiosos han empezado a etiquetar dos formas de capital social: bridging, o conexiones externas entre dos grupos; y bonding, o conexiones internas entre personas del mismo grupo, para contabilizar de manera concreta incluso. Por poner algunos ejemplos sencillos: Podemos «tender puentes» formando asociaciones entre grupos de trabajo en colaboración y podemos «crear vínculos» rellenando el café de un compañero, eso se puede mirar en los ambientes bien constituidos dentro de empresas que invierten en esos ambientes.
Más allá de los favores que podemos hacernos unos a otros, podemos proponernos hablar con los demás de forma regular. Elige esperar en la cola y entablar una conversación con un desconocido o ponte en contacto con tus seres queridos por teléfono o ve a visitarlos en persona.
Tenemos que comprometernos a conectar de verdad con los que nos rodean y elegir el tiempo con los demás antes que el autoaislamiento.
Debemos darnos cuenta de que cuanto menos tiempo pasamos hablando con los demás, menos tiempo pasamos comprendiéndonos como individuos. Si nos tomamos el tiempo necesario para conectar con los demás y crear un capital social, quizá también podamos tomarnos el tiempo necesario para superar nuestros propios prejuicios y ayudar a despolarizar nuestra sociedad, y por ende en nuestras empresas en medio de todas las calamidades que ha traído la pandemia en este 2021.