En su afán por el control de territorios y recursos, Arabia Saudita se ha equivocado con otro de sus movimientos: el bloqueo a Qatar. Hace más de un año, la amenaza prometía devastar la economía del pequeño emirato, pero un conjunto de movimientos estratégicos en lo económico y lo político, han fortalecido al gobierno de Doha, que sigue exhibiendo sus lujos como si nada ocurriera.
Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Egipto iniciaron en agosto de 2017 un bloqueo por aire, mar y tierra a Qatar, motivado al acercamiento de ese país a las políticas de Irán y acusado de financiar a grupos extremistas. Las condiciones para levantar el bloqueo exigían al emirato el “alejamiento” de las políticas de Teherán, romper sus vínculos con “organizaciones terroristas” y el cierre de la cadena de televisión Al Jazeera, peticiones que Doha consideró una intromisión en su soberanía.
Si en un principio la economía qatarí sufrió las consecuencias del bloqueo, las alianzas con otros vecinos como Kuwait y Omán, hicieron que esa nación sea menos dependiente de sus vecinos sauditas, con quienes comparten su única frontera terrestre. Inicialmente la postura de Qatar sobre Irán, era no adoptar el discurso extremista de Rihad contra Teherán, pero el bloqueo contribuyó notablemente al acercamiento entre esos países.
«El bloqueo no dañó la economía, que crece al 2,5%. Cambiamos las rutas comerciales, utilizando ahora los puertos de Kuwait y Omán. De hecho, no se interrumpió ninguno de los proyectos de construcción, como los estadios para la Copa del Mundo de 2022«. Lolua al-Khat, vocera del Ministerio de Asuntos Exteriores
Sorteando el bloqueo
Una vez iniciado el bloqueo auspiciado por Arabia Saudita, Qatar anunció el aumento de 33% en la producción de gas natural, lo que ha incrementado el ingreso de divisas a este país que es el segundo productor mundial de este rubro y el octavo productor de petróleo.
En septiembre de 2017, tras casi tres meses de bloqueo, inauguraron un nuevo puerto en la ciudad de Hamad, a través del cual llegan los alimentos que antes arribaban vía terrestre y los materiales para continuar la construcción de los estadios de la Copa del Mundo de 2022. El espacio aéreo bloqueado por sus vecinos, ahora lo comparte con Irán, país con el que explota de manera conjunta el mayor yacimiento de gas natural del planeta.
El bloqueo saudita sobre Qatar despertó un fervor patriótico impresionante, que ha impulsado el crecimiento de su economía 2,5% en el último año.
Adicionalmente, el emirato sigue ampliando sus inversiones en Europa en las áreas de la banca, líneas aéreas y deporte. Qatar es accionista de bancos en Reino Unido, Suiza y España, tiene el 10% de las acciones de International Airlines Group (IAG), fruto de la fusión de Iberia LAE y British Airways. En el plano deportivo, fue patrocinante del FC Barcelona durante cuatro años y recientemente compró el París Saint Germain, de Francia. Todo ello ha pasado por debajo de la mesa las acusaciones de Rihad a los ojos de Europa, continente con el que Qatar fortalece significativamente sus alianzas para eludir el bloqueo.
De la crisis, una oportunidad
Qatar mantiene desde hace años muy buenas relaciones con Turquía. Durante el tiempo en el que sus aviones no han podido sobrevolar por el espacio aéreo saudí, el de los turcos ha sido la puerta de Qatar Airways a Europa. Y los movimientos geopolíticos le han dado la ocasión de devolver el favor.
Tras el incremento de aranceles al aluminio y acero turco por parte del gobierno de EE.UU, Ankara puso en movimiento una serie de respuestas recíprocas que finalmente le han dado estabilidad a su moneda frente al dólar estadounidense. Hace días Turquía y Qatar firmaron un acuerdo en el que los segundos (pese al bloqueo saudita) invertirán 15 mil millones de dólares en la banca turca.
Paralelamente el presidente Tayyip Erdogan, anunció que su gobierno impondrá aranceles a varios productos importados de Estados Unidos, entre los que destaca el tabaco, los refrescos y la industria de teléfonos móvil. El apoyo de Qatar se convierte en una alianza de vital importancia para Tuquía, en busca de sortear la crisis con el gobierno de Donald Trump, que en su afán de imponer sus políticas por la fuerza, está ampliando su colección de enemigos.
“La mejor respuesta que podemos dar a estos pistoleros económicos (EE.UU) es trabajar con renovado esfuerzo. Producir y exportar más que nunca. No tiene sentido cerrar los almacenes o recortar la producción”. Tayyip Erdogan, presidente de Turquía.
No obstante, Qatar alberga la mayor base militar de Estados Unidos en la región: Al Udeid. Unos 11 mil soldados norteamericanos se encuentran en este punto de operaciones que posee una gigantesca pista de aterrizaje de 3,8 kilómetros. La importancia del emirato para EE.UU, se evidencia con la instalación de esta enorme base militar, razón por la que Washington apuesta por una salida negociada al bloqueo.
Contemplación iraní
Los movimientos de Rihad, fanatizados en contra de Teherán, tienen sin cuidado a los iraníes. Mientras la Coalición Saudita invade Yemen y bloquea a Qatar, los persas han ampliado sus negocios en la región y siguen multiplicando su área de influencia y número de aliados.
Qatar e Irán son aliados estratégicos en la explotación de gas natural en el yacimiento más grande del mundo, el South Pars-North Dome, que comparten en su frontera marítima del Golfo Pérsico. El reciente incremento en la producción de gas de Qatar, de 77 a 100 millones de toneladas anuales, es fruto de esa alianza.
Buena parte de la estabilidad que ha conquistado Qatar tras el bloqueo saudí, se la debe a la importación estratégica de alimentos que, tanto Turquía, pero especialmente Irán, han cubierto para evitar la escasez. Diariamente desde los puertos y aeropuertos iraníes salen toneladas de alimentos hacia sus vecinos qataríes.
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RB