Cuál es la variante de Mu y si seguiremos viendo más variantes relacionadas no es suficiente con saberlo – Esta semana, la Organización Mundial de la Salud nombró una nueva «variante de interés» del coronavirus, llamada variante Mu. Se encontró por primera vez en Colombia en enero de 2021, y hasta ahora se ha encontrado en unos 39 países.
Mu tiene cambios, llamados mutaciones, que significan que podría ser capaz de evadir parte de la protección que obtenemos de las vacunas COVID.
Pero un elemento tranquilizador es que, a pesar de estar presente desde enero de 2021, no parece estar superando a Delta, la variante dominante en la mayor parte del mundo.
Si Mu fuera realmente una variante realmente mala, esperaríamos haber empezado a ver indicios de ello, y aún no lo hemos hecho.
¿Qué es una variante de interés?
Un elemento impresionante de nuestra respuesta a COVID ha sido la secuenciación genómica frecuente, que no habíamos hecho antes a esta escala. Esto rastrea y mapea la evolución del virus en tiempo real, a medida que se adapta y muta.
Algunas mutaciones serán perjudiciales para el virus, pero otras serán beneficiosas, permitiéndole propagarse mejor, escapar a la protección que ofrecen las vacunas o incluso evadir las pruebas COVID.
Si hay cambios en el virus que parecen tener el potencial de hacer más daño, entonces podríamos designarlo como una «variante de interés».
Mu tiene mutaciones que podrían conferir algunas de estas propiedades, pero las pruebas aún están surgiendo.
Las otras cuatro variantes de interés son Eta, Iota, Kappa y Lambda
Si hay pruebas fehacientes de que Mu es más grave y empieza a superar a otras variantes como Delta, podría pasar a ser una «variante de interés». Las cuatro variantes preocupantes son Alpha, Beta, Gamma y Delta.
¿Puede escapar a las vacunas?
La mayoría de las vacunas contra el COVID se dirigen a la «proteína de la espiga» del virus, que utiliza para entrar en nuestras células. Las vacunas exponen a nuestro cuerpo a una parte del virus, normalmente la proteína de espiga, para que nuestro sistema inmunitario pueda aprender a combatir el virus si se encuentra con él.
Si una variante presenta cambios significativos en la proteína de la espiga, esto puede disminuir la eficacia de nuestras vacunas.
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La OMS dijo que las pruebas preliminares sugieren que la variante Mu podría evadir parcialmente los anticuerpos que obtenemos de la vacunación.
Pero como estos datos proceden de estudios de laboratorio, no podemos estar seguros de cómo se desarrollará realmente la variante en la población.
Necesitamos más investigaciones para saber con certeza cómo se comporta en los seres humanos, y se está trabajando en ello.
La buena noticia es que nuestras vacunas actualmente protegen bien contra la infección sintomática y la enfermedad grave de todas las variantes del virus hasta ahora.
Las vacunas pueden no proteger para siempre
Existe una alta probabilidad de que un día surja una nueva variante que pueda escapar significativamente a la protección ofrecida por nuestras vacunas, que se basan en la cepa original del virus. A esto lo llamaríamos una «variante de escape».
Es difícil saber si esto ocurrirá y cuándo, pero la transmisión comunitaria desenfrenada del virus aumenta las posibilidades de que surja una variante de este tipo.
Las farmacéuticas y su recuso que nos permite preguntar Cuál es la variante de Mu Y seguiremos viendo más variantes relacionadas sin ser paranoicos
Los principales fabricantes de vacunas contra el COVID están bien preparados por si esto ocurre. Algunos ya están desarrollando vacunas para nuevas variantes, como la Delta.
Si descubriéramos una variante de escape, algunos fabricantes de vacunas podrían modificar sus vacunas existentes para adaptarlas a la nueva variante, posiblemente en un plazo de 6 a 8 semanas.
Los reguladores médicos de todo el mundo probablemente acelerarían el proceso de aprobación para hacer esto posible. Se requerirían ciertos estudios, pero éstos podrían realizarse rápidamente, siempre y cuando la nueva vacuna tuviera básicamente las mismas propiedades que la vacuna existente.
Es posible que, con el tiempo, una variante supere a la Delta en términos de infecciosidad. Los científicos creen que es al menos un 50% más infecciosa que la variante Alfa, que era un 50% más infecciosa que la cepa original.
La teoría evolutiva predice que el virus puede volverse más transmisible con el tiempo, pero menos grave, ya que un virus quiere propagarse lo más posible y no quiere matar a su huésped antes de poder hacerlo. Pero esto no tiene por qué ser así, y siendo realistas, aún estamos en los primeros días de este virus.
La mejor manera de combatir las variantes es vacunar al mayor número de personas posible, para que haya menos huéspedes susceptibles de que el virus se reproduzca y mute.
El Riesgo. Por eso es tan importante saber Cuál es la variante de Mu Y seguiremos viendo más variantes relacionadas
Existe el riesgo de que una vez que tengamos a la mayoría del mundo vacunado, las vacunas puedan ejercer una «presión selectiva» para que el virus evolucione y escape a las vacunas. Pero los beneficios de tener más gente vacunada superan este riesgo.
No creo que sea el momento de preocuparse por Mu todavía. Si se convirtiera en una «variante preocupante», entonces podríamos estar más preocupados.
Pero tenemos algunas herramientas increíbles para luchar contra este virus, incluyendo muchas vacunas exitosas, la mayoría de las cuales pueden adaptarse rápidamente a las nuevas variantes.
Es probable que tengamos vacunas de refuerzo regulares para protegernos de las variantes en el futuro.