En este artículo queremos darle la importancia de los laboratorios clínicos, que sin duda – y de forma merecida – son una parte esencial de cualquier sistema sanitario.
Además, proporcionan servicios de diagnósticos y a la vez terapéuticos esenciales a los pacientes.
Se dividen en cinco categorías principales:
- microbiología médica,
- histopatología,
- hematología,
- inmunología
- y bioquímica.
Técnicas asociadas
También y de manera genérica utilizan diversas técnicas, como:
- la microscopía,
- el cultivo
- y los métodos moleculares,
para identificar los agentes patógenos y determinar su susceptibilidad a los antibióticos, utilizando equipos sofisticados y variados como los que conseguirás visitando el siguiente enlace.
Finalidades
Existen diferentes tipos de laboratorios y cada uno tiene su propia finalidad específica.
En este apartado hablaremos de las principales características del laboratorio clínico, las diferencias con el laboratorio biológico o químico y una breve explicación de las características.
La importancia de los laboratorios clínicos según sus recursos
Es una instalación sanitaria en la que se realizan pruebas diagnósticas y terapéuticas a los pacientes.
Su función principal es proporcionar información que permita establecer o descartar un diagnóstico, establecer el tratamiento más adecuado y controlar el curso de una enfermedad.
Este tipo de laboratorio suele encontrarse en los hospitales, pero también hay algunas clínicas que tienen su propio laboratorio.
El personal del laboratorio debe estar formado por técnicos y personal de apoyo formado en técnicas y procedimientos específicos.
Las pruebas pueden agruparse en tres grandes familias:
- Hematología: Son las pruebas que se realizan con muestras de sangre. Entre las pruebas más comunes están las de hemoglobina, hematocrito, velocidad de sedimentación globular, recuento sanguíneo, etc.
- Bioquímica: Son las pruebas que se realizan sobre muestras de sangre u orina. Entre las pruebas más comunes están las de glucosa, colesterol, triglicéridos, creatinina, urea, electrolitos, etc.
- Inmunología: Son las pruebas que se realizan en sangre u otros fluidos corporales. Entre las pruebas más comunes están las de anticuerpos, antígenos, etc.
Diferencia básica
La principal diferencia entre el laboratorio clínico y el laboratorio biológico o químico es que en el primero las pruebas se realizan sobre muestras de pacientes, mientras que en el laboratorio biológico o químico las pruebas se realizan sobre muestras de individuos sanos o sobre material de origen animal o vegetal.
Por la importancia de los laboratorios clínicos tiene algunas características específicas que lo diferencian de otros:
- Las muestras que se analizan proceden de pacientes, por lo que hay que tener especial cuidado para evitar la contaminación.
- Los resultados de las pruebas deben estar disponibles lo antes posible, ya que suelen ser necesarios para realizar un diagnóstico o iniciar un tratamiento.
- El laboratorio debe disponer de sistemas de control de calidad para garantizar la exactitud y la precisión de los resultados.
- Algunas pruebas requieren equipos especiales que no siempre están disponibles en otros laboratorios.
Si necesita hacerse una prueba en un laboratorio clínico, su médico suele encargarse de enviar la muestra al laboratorio adecuado.
Otros tipos laboratorios
- Los laboratorios de histopatología proporcionan servicios de diagnóstico para una amplia gama de enfermedades.
Realizan diversas pruebas, como la histología (examen de muestras de tejido al microscopio), la inmunohistoquímica (tinción de muestras de tejido para revelar la presencia de proteínas específicas) y la patología molecular (pruebas genéticas).
- De inmunología prestan servicios de diagnóstico y terapéuticos a los pacientes con trastornos inmunológicos.
Utilizan diversas técnicas muy avanzadas y sofisticadas, como la inmunocitoquímica, la citometría de flujo y los métodos moleculares, para diagnosticar y tratar afecciones como las alergias, las enfermedades autoinmunes y las inmunodeficiencias.
Conclusiones sobre la importancia de los laboratorios clínicos
Los laboratorios también desempeñan un papel importante en el seguimiento de los pacientes con enfermedades crónicas, como el cáncer, de pandemias como la del COVID-19.
Las pruebas de laboratorio se utilizan para detectar la presencia de células cancerosas y para controlar la evolución de la enfermedad e incluso el rumbo de una cepa contagiosa en una situación como la que hemos vivido a raíz del Coronavirus.