La decisión de Tanzania de resucitar un proyecto portuario de 10.000 millones de dólares en Bagamoyo ha disparado las conjeturas de que China, el principal financiador del puerto, está buscando un punto de apoyo en la costa de África Oriental.
La semana pasada, la presidenta Samia Suluhu Hassan anunció que Tanzania reanudaría el proyecto portuario, que se había detenido debido a la preocupación por las demandas sobre el uso de las instalaciones.
«Vamos a iniciar conversaciones con los inversores que vinieron a por el proyecto con el objetivo de abrirlo en beneficio de nuestra nación». Múltiples informes sugieren que el puerto podría utilizarse para fines que van más allá de las necesidades comerciales.
Según un informe de Nikkei Asia, el proyecto podría utilizarse también como centro de reparación de buques para la Armada china, o «tal vez incluso más».
¿Paz Internacional?
Para China, África Oriental ofrece un punto de entrada más fácil al océano Índico que otros lugares más cercanos al estrecho de Malaca, dijo Darshana Baruah, investigadora de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.
«China ha estado mirando al océano Índico de una manera más cohesionada de lo que creo que han hecho la mayoría de las demás naciones», dijo Baruah.
«Cualquier tipo de esfuerzo para construir una instalación o un puerto en el este del océano Índico, ya sea en Myanmar, Sri Lanka, Maldivas o Pakistán, creo que tendría más reacción, o retroceso, que creo en África.
El experto en el océano Índico, Baruah, afirmó que una segunda base naval en el océano Índico, después de la de Yibuti, ayudaría a China en su «dilema de Malaca», que depende del punto de estrangulamiento más activo del mundo.
«Incluso si ocurriera algo en el Estrecho de Malaca, si tuvieran dos bases o más instalaciones en el Océano Índico, podrían continuar sus operaciones en la región del Océano Índico», dijo Baruah.
Según el diario Nikkei, asegurar un punto de apoyo en África Oriental también permitiría a China prepararse para contingencias como el bloqueo del Canal de Suez, como se vio a principios de este año.
El martes, el general del ejército Stephen Townsend, comandante del Mando de África de EE.UU., advirtió a los países africanos que fueran claros a la hora de relacionarse con China.
«Estos países deberían entrar en estas relaciones con los ojos bien abiertos. Creo que es posible hacer negocios con China, pero es mejor estar atentos y tener los ojos y los oídos abiertos», dijo.
«China está trayendo muchas inversiones al continente, y yo sólo instaría a nuestros socios africanos a que traten de aprovecharse de ello sin que se aprovechen», dijo en un acto organizado por el centro de estudios estratégicos e internacionales (CSIS).
En su intervención, el vicealmirante Herve Blejean, director general del Estado Mayor de la UE, advirtió de la llamada diplomacia de la trampa de la deuda de China. «China está adaptando su apoyo a cada país, respondiendo inmediatamente a sus necesidades expresadas, pero al hacerlo también los atrapa en su red y establece vínculos de por vida que no podrían devolver».
El almirante Blejean existe la posibilidad de que el mundo se despierte un día y encuentre que «la mayoría de los recursos de África, legalmente, pertenecen a China». «Eso debería ser una verdadera preocupación».