¿Crees que tu hijo podría estar lidiando con el acoso online? Esto es lo que hay que tener en cuenta y cómo apoyarlos

El aprendizaje virtual ha dado a algunas víctimas de acoso un respiro del acoso diario al que se enfrentaban en la escuela, en los pasillos, la cafetería, los vestuarios o en el recreo. Para otros, la burla no ha parado; sólo se ha movido en línea.

El acoso cibernético puede incluir el envío de mensajes de texto malintencionados o amenazantes, la publicación de fotos o vídeos embarazosos de alguien en línea o la creación de una cuenta falsa de medios sociales para acosar o hacerse pasar por la víctima, por nombrar algunos ejemplos.

Durante la pandemia, el ciberacoso también ha surgido en plataformas escolares digitales como Google Classroom. Algunos han observado que el hecho de exigir a los estudiantes que enciendan sus cámaras durante el aprendizaje a distancia ha puesto de relieve las desigualdades en las situaciones de vida que podrían convertir a ciertos niños en blanco del acoso. (Los estudiantes pueden estar viviendo en una casa en mal estado, compartiendo una habitación con varios miembros de la familia o transmitiendo clases desde un refugio para personas sin hogar o un coche).

¿Se pregunta si su hijo podría ser víctima de ciberacoso? Los expertos revelan las señales que hay que tener en cuenta y cómo puede apoyar a su hijo.

1. Hay un cambio repentino en la cantidad de tiempo que pasan en sus aparatos

Como padre, probablemente tenga una idea de cuánto tiempo pasa su hijo normalmente con sus aparatos. Por lo tanto, si nota un aumento o una disminución significativa en el tiempo de pantalla, podría ser una señal de que están siendo acosados cibernéticamente.

«Si su uso de la tecnología aumenta repentinamente, pueden estar rastreando lo que un ciberacoso está publicando sobre ellos en línea y cómo sus compañeros están comentando», dijo a HuffPost Tenille Richardson-Quamina, un terapeuta que se especializa en el acoso en línea. «Si su hijo deja de usar sus dispositivos, puede que esté tratando de evitar el acoso en línea por completo».

2. Parecen malhumorados o «apagados» después de pasar tiempo en línea

El cambio de humor ocasional no es fuera de lo normal, especialmente para un adolescente. Pero si se observa un patrón de nerviosismo después de haber estado en sus aparatos, podría ser una indicación de que algo anda mal, dijo Richardson-Quamina.

«Puede esperar ver ira, tristeza o frustración, pero también busque señales como ‘felicidad forzada’ que pueden ser el intento de su hijo de enmascarar lo que realmente está pasando», dijo. «Cuando se trate de reacciones físicas al ciberacoso, busque señales de nerviosismo o ansiedad».

3. Se vuelven más reservados sobre el uso de la tecnología

Eso puede parecer como salir de la habitación para usar el teléfono, X-ing sin pestañas cuando pasas por allí o evitar las conversaciones sobre lo que están haciendo en el ordenador. Según un blog de la Universidad de Maryville, «Si apagan inesperadamente los dispositivos cuando otros se acercan, se niegan a discutir lo que hacen en línea, o se molestan o agitan cuando tratas de discutir esto con ellos, pueden estar tratando de ocultar el hecho de que están siendo intimidados».

4. Mencionan que están lidiando con el «drama»

Si su hijo se abre a usted, sepa que no llamarán a lo que les está pasando «ciberacoso». En su lugar, pueden hacer un comentario sobre cómo están lidiando con los chismes, el drama o la pesca de arrastre. «Términos como ciberacoso, explotación sexual, suplantación, denigración, salida o exclusión nos alertan sobre la magnitud de lo que están pasando, pero es probable que un niño no use ninguno de estos términos», dijo Richardson-Quamina. «Por lo tanto, es importante para nosotros ser capaces de ‘hablar su idioma’ cuando se trata de ciberacoso.»

5. Se notan cambios en sus hábitos diarios, como dormir o comer, y en su comportamiento en general

Ya sea en línea o en persona, el acoso puede conducir a problemas de salud física y mental, dijo Bailey Huston, coordinador del Centro Nacional de Prevención del Acoso de PACER. «Esto puede incluir problemas de sueño, baja autoestima, aumento del miedo o la ansiedad, o sentimientos de alienación», dijo.

Los frecuentes dolores de estómago y de cabeza también son comunes. «También se pueden observar cambios en los hábitos alimenticios, evasión de situaciones sociales, colapsos frecuentes o aumento de la irritabilidad», dijo la trabajadora social clínica licenciada Katie Hurley, autora de «No More Mean Girls».

Consejos para los padres

Si su hijo está siendo acosado en línea, su amor y apoyo pueden hacer una gran diferencia. Así es como puedes ayudar:

Primero, escuche y sienta empatía

«Los padres tienen la tendencia a ponerse en modo de arreglo, pero es importante atender primero las necesidades emocionales de su hijo», dijo Hurley. «Reúna información pidiéndole a su hijo que describa lo que está sucediendo. Pídale a su hijo que le muestre lo que está sucediendo y que tome fotos de pantalla».

Recuérdeles que no están solos

«Si su hijo comparte que está siendo acosado en línea, es probable que usted sea la primera persona a la que se lo haya dicho», dijo Huston. El acoso cibernético puede hacer que su hijo se sienta aislado y como si fuera el único al que molestan. Refuerza el mensaje de que tienen personas en su vida que se preocupan por ellos y están aquí para ellos.

Documente la situación

«Uno de los aspectos únicos del ciberacoso es que deja un rastro de pruebas que documentan el daño que su hijo ha experimentado», dijo Huston. «Guarda las URLs, imprime los correos electrónicos o páginas web de comportamiento negativo, captura cualquier mensaje que contenga acoso y guarda los textos».

No les quite sus dispositivos

¿Una de las razones por las que muchos niños no reportan el acoso escolar online? Creen que sus padres van a confiscar su teléfono o limitar su acceso a los medios sociales. Incluso si lo hacen con la intención de proteger a su hijo, para ellos se siente como un castigo, dijo Richardson-Quamina.

«Si su hijo comparte una situación de ciberacoso con usted, no le quite la tecnología, pero tome medidas conjuntas para que puedan seguir participando en línea de manera segura y con apoyo», agregó Huston. «Esto reforzará el mensaje de que no es culpa de su hijo y los animará a mantener la conversación abierta sobre cualquier otro comportamiento negativo en línea».

Hable con su escuela

Muchas escuelas incluyen el ciberacoso en su política antiacoso, incluso cuando el acoso ocurre fuera del campus o fuera del horario escolar, dijo Huston. Pregunte a la escuela sobre su política, averigüe cuál es su punto de contacto y proporcione la documentación que haya reunido.

Hurley dijo que debería contactar con un profesor o administrador de la escuela cuando su hijo se sienta cómodo. «Muchos niños se resisten a buscar ayuda porque temen que la intimidación empeore«, dijo. «Ayude a su hijo a hablar a través de diferentes escenarios para encontrar el mejor curso de acción».

Use la configuración de privacidad

Utilice las funciones de seguridad y privacidad disponibles que pueden ayudar a frenar el acoso en línea, como bloquear la dirección de correo electrónico, el número de teléfono o el perfil de medios sociales del acosador, dijo Richardson-Quamina.

Sigue con la conversación

Tómese un tiempo cada semana para comprobar cómo se siente su hijo en línea, a pesar de los inevitables giros de ojos y suspiros, dijo Richardson-Quamina. Haga que estas discusiones continúen. Y recuerde que no siempre tienen que ser deprimentes.

«Una vez que el plan esté en marcha y el informe esté hecho, no deje de hablar con sus hijos sobre su vida en línea», dijo. «Pídanles que les enseñen la última aplicación, el desafío de baile o el juego, porque no queremos simplemente interactuar con ellos cuando algo va mal».