El catedrático, intelectual y prolífico autor brasilero, Theotonio Dos Santos, falleció la mañana de este 27 de febrero, a los 81 años, víctima de cáncer de páncreas.
El destacado economista y científico social fue uno de los principales formuladores de la teoría marxista de la dependencia (junto a otros compañeros de vida y de estudios: Vania Bambirra, con quien se casaría, Ruy Mauro Marini y Andre Gunder Frank) y uno de los más influyentes pensadores latinoamericanos en la segunda mitad del siglo XX y a principios del siglo XXI. Su figura se eleva a la altura de otros grandes brasileños como Paulo Freire y Darcy Ribeiro.
Actualmente era coordinador de la cátedra Unesco en Economía Global y Desarrollo Sostenible, profesor emérito de la Universidad Federal Fluminense (UFF) y profesor visitante de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (Uerj).
Escribió 38 libros, coautor y colaborador de 78 más, tuvo más de 150 artículos publicados en revistas de ciencia y tuvo una amplia colaboración en prensa nacional e internacional.
Por su posición política y sus estudios del capitalismo, Dos Santos fue condenado a 15 años de prisión en Brasil y junto a su familia optó por el exilio a Chile (1966). En aquel momento, el país austral ya había recibido a muchos intelectuales brasileños perseguidos. Sin embargo, el golpe comandado por el General Augusto Pinochet, el 11 de septiembre de 1973, obligó a dos Santos a un nuevo exilio.
El fin de la experiencia del socialismo chileno debilitó también la difusión de sus trabajos. Por la conexión del grupo con Allende, la propia teoría marxista de la dependencia acabó marginada como parte de una experiencia fracasada. Al mismo tiempo, se tornaba hegemónica en Brasil la interpretación de la escuela sociológica paulista, presentada en el libro “Dependencia y desarrollo en América Latina”, de Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto, de 1970.
El retorno a Brasil ocurrió en 1979, después de la amnistía. La esperanza, sin embargo, dio lugar a la frustración. Los espacios en la academia estaban cerrados para ellos.
Carlos Eduardo Martins, profesor del Programa de Estudios sobre Economía Política Internacional (UFRJ), quien trabajó con Theotonio 20 años, entre 1991 y 2011, señaló que Dos Santos deja un legado importante para las ciencias sociales y para la izquierda brasileña y que su trabajo es referencia indispensable para la comprensión de las principales tendencias y contradicciones del capitalismo contemporáneo, una crisis de civilización, así como los males del capitalismo dependiente.
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